Colamina (etanolamina) si colina (baza cuaternara a etanolaminei) se formeaza probabil din serina ; agentul de metilare natural este metionina asistata de acidul adenosintrifosforic .

               Colamina si colina intra în compozitia mai multor substante naturale de mare importanta în functionarea sistemului nervos  si în transportul grasimilor si al altor substante , prin membranele celulare .

               Acetilcolina este neurohormonul sistemului nervos parasimpatic . Ea se formeaza în organism la jonctiunile între nervi sau nerv si muschi ( numite sinapse ) si are rolul de a transmite , de pe o fata pe cealalta a sinapsei , impulsul nervos , pe cale chimica .

               Acetilcolina se formeaza din colina prin acetilare cu ajutorul acetilcoenzimei A .

               Dupa ce acetilcolina si-a îndeplinit misiunea de transmitator chimic al impulsului nervos , ea este hidrolizata de o enzima specifica pentru aceasta , colinesteraza , deblocând astfel sinapsa . Daca aceasta hidroliza nu are loc , în urma blocarii colinesterazei de anumite substante , se produc tulburari ale sistemului nervos ducând la paralizie si moarte .

               Substante care inhiba activitatea colinesterazei , prin blocarea centrelor active ale enzimei , sunt alcaloidul fisostigmina (un carbamat) si unii compusi organici ai fosforului .

               Nervii care transmit impulsul nervos prin acetilcolina se numesc colinergici . În sistemul nervos simpatic , impulsul nervos în sinapsele periferice este transmis de un alt mediator chimic , simpatina (un amestec de adrenalina si noradrenalina) ; nervii care transmit impuls prin adrenalina se numesc adrenergici .

               Adrenalina este un hormon care se formeaza în maduva capsulelor suprarenale ; este primul hormon izolat în stare cristalizata (Takamine , Aldrich , von Fürth , 1901) . În organism , adrenalina are functiuni multiple: regleaza tensiunea arteriala prin îngustarea capilarelor sanguine , regleaza concentratia constanta a glucozei în sânge , actionând antagonist cu insulina (adrenalina mareste iar insulina scade aceasta concentratie) .

               Adrenalina se obtine sintetic , în scop farmaceutic , din pirocatechina si clorura acidului monocloracetic .

                 Adrenalina obtinuta prin sinteza este racemica . Separarea enantiomerului levogir (de 15 ori mai activ decât racemicul ) se face prin tratarea cu acid (+)-tartric ; adrenalina naturala este levogira ([a]_D = - 50,5 °) .

                 Efedrina este un aminoalcool cu efect vasoconstrictor de durata mai lunga decât adrenalina . Efedrina se gaseste în natura în planta 'Ephedra vulgaris' ;actiunea fiziologica a efedrinei era cunoscuta în antichitate la greci si la chinezi cu 3000 de ani înaintea erei noastre . D-(-)-efedrina are activitate fiziologica maxima . Efedrina se obtine sintetic pe mai multe cai , fiind utilizata în medicina în tratamentul guturaiului , astmului , în stari alergice , pentru mentinerea presiunii arteriale .

                 O sinteza a efedrinei consta în tratarea D-(-)-fenilacetilmetanolului (obtinut prin adaugare de benzaldehida într-o solutie de glucoza care fermenteaza) cu metilamina , si hidrogenarea produsului de condensare ; se obtine astfel efedrina optic activa .

                 Colina si colamina intra în compozitia fosfatidelor , produsi naturali cunoscuti sub numele de fosfolipide , care se gasesc în membranele celulare si au rolul de a asigura transportul substantelor insolubile în apa , prin aceste membrane .

                 Sub numele de lipide , fara semnificatie structurala , se cuprind substante cu structuri variate , izolate din plante sau animale prin extractie cu dizolvanti nepolari ; lipidele sunt insolubile în apa .

                Fosfatidele sunt esteri ai acidului fosfatidic (diacil glicerinfosforic) cu colina (lecitine) , colamina (cefaline) si serina (fosfatidilserina) . Acizii din fosfatide sunt acizi grasi superiori (C₁₆ , C₁₈ , de exemplu palmitic , stearic sau oleic) .

                 Fosfatidele au catene hidrocarbonate lungi (ale acizilor grasi superiori cu catene mai lungi de 16 atomi) , nepolare , si o grupare polara , de ioni dipolari . Datorita acestei structuri ei formeaza miceli având doua fete polare care marginesc o portiune nepolara .

                 În membranele celulare , partea nepolara asigura transportul substantelor nepolare . Transportul substantelor polare este asigurat de partea proteinica a acestor membrane .

                 Sfingomielina , izolata din tesutul nervos , intra în compozitia învelisului celulei nervoase (a axonului) ; ea regleaza permeabilitatea acestei membrane pentru ioni de Na⁺ si K⁺  , determinând astfel transmisia impulsului nervos pe cale electrica .     

                 Sfingomielina este o fosfatida a sfingosinei (2-aminooctadec-4-en-1,3 diol).